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盡管在發射之前飽受專家質疑，就連埃隆·馬克斯（ Elon Musk ）自己也(yě)說隻要火箭别炸在發射架上，就算(suàn)是成功了(le)。但獵鷹重型火箭依然發射成功了(le)。
美(měi)國東部時(shí)間2月(yuè)6日15:45分(fēn)(北(běi)京時(shí)間2月(yuè)7日4:45分(fēn))，太空探索公司SpaceX成功發射獵鷹重型火箭。獵鷹重型火箭從佛羅裏達*航天中心發射升空，随後完成了(le)一級火箭的(de)分(fēn)離和(hé)回收。
這(zhè)無疑是今天科技圈zui大(dà)的(de)新聞，因爲對(duì)于美(měi)國航天業來(lái)說，獵鷹重型火箭的(de)成功發射意味著(zhe)在航天飛(fēi)機退役後，美(měi)國人(rén)又一次有了(le)将宇航員(yuán)帶入太空的(de)能力，無需再依賴俄羅斯飛(fēi)船。而另一方面，作爲目前世界上運載能力zui強的(de)火箭，獵鷹重型火箭的(de)運載能力是目前zui大(dà)火箭的(de)兩倍，它的(de)成功發射意味著(zhe)人(rén)類探索太空的(de)一個(gè)新開端。
爲什(shén)麽 Elon Musk 的(de)重型火箭如此重要？
在了(le)解獵鷹重型火箭之前，有必要知道些相當重要的(de)背景知識。
1969 年 4 月(yuè)在耗資巨大(dà)的(de)“阿波羅登月(yuè)計劃”行将結束之際，沉溺在太空探索激情中的(de) NASA 認爲需要建設一種可(kě)重複使用(yòng)的(de)航天運載工具。1972 年 1 月(yuè)“航天飛(fēi)機”設計方案誕生了(le)。
密集的(de)太空探測項目讓NASA覺得(de)不夠經濟，因爲用(yòng)火箭發射載人(rén)航天器需要的(de)是巨大(dà)火箭，并且都是一次性的(de)不可(kě)回收重複利用(yòng)。出于對(duì)經費的(de)考慮制造一種新的(de)航天器成爲時(shí)代的(de)新要求。當時(shí)NASA爲說服美(měi)國當局發展航天飛(fēi)機，表示航天飛(fēi)機擁有很多(duō)優點，除可(kě)以多(duō)次往返重複使用(yòng)外，還(hái)能送7人(rén)外加将近30噸貨物(wù)進入太空，在返回時(shí)可(kě)把14.5噸的(de)有效載荷從軌道上運回。
于是從 1981 年到 2011 年，航天飛(fēi)機在 30 年的(de)服役時(shí)間裏爲太空探索增加了(le)動力，但也(yě)暴露了(le)相當多(duō)的(de)問題，成爲了(le)zui讓人(rén)類難以割舍的(de)雞肋。
美(měi)國政府在奧巴馬上台之後叫停了(le)新的(de)登月(yuè)計劃，開始将太空探索的(de)目光(guāng)投向火星，對(duì)于服務于近地軌道的(de)航天飛(fēi)機來(lái)說已經沒用(yòng)武之地。與此同時(shí)航天飛(fēi)機投入使用(yòng)後并未達到原先預想的(de)目的(de)。
航天飛(fēi)機的(de)事故率非常高(gāo)，美(měi)國的(de)5架航天飛(fēi)機中，有2架在執行任務時(shí)候發生了(le)爆炸、解體，有14位宇航員(yuán)爲此喪命。5 架航天飛(fēi)機，每架研發費用(yòng)20億美(měi)元，總共發射一百多(duō)次，每飛(fēi)行一次費用(yòng)高(gāo)達5億美(měi)元，返回後還(hái)要進行大(dà)量費時(shí)費力的(de)檢修，這(zhè)讓美(měi)航天局的(de)财政不堪重負。
有數據顯示從1985年到1988年10月(yuè)間，航天飛(fēi)機的(de)發射價格增加了(le)85%，即每次發射費用(yòng)飙升到9000萬美(měi)元。這(zhè)筆花費*違背了(le)NASAzui初設計航天飛(fēi)機的(de)預算(suàn)。按照(zhào)計劃美(měi)國的(de)航天飛(fēi)機壽命zui多(duō)爲20年，每架應飛(fēi)行100次。而截至到今天，5架航天飛(fēi)機加起來(lái)飛(fēi)行了(le)才132次，其中2架在飛(fēi)行中爆炸，2架已嚴重超期限服役。
後來(lái)奧巴馬政府宣布了(le)新的(de)航天計劃，提出砍掉由前任總統*推出的(de)旨在重返月(yuè)球的(de)“星座計劃”，将深空探測推進到新的(de)領域：載人(rén)飛(fēi)往小行星繼而登陸火星。而美(měi)國政府也(yě)表示在航天飛(fēi)機退役後，将鼓勵各類私人(rén)公司建造和(hé)發射多(duō)種航天器。美(měi)國宇航局甚至有意租用(yòng)私人(rén)飛(fēi)船将宇航員(yuán)送入太空(空間站)，以便節約經費，開展更爲“”的(de)外太空探索活動。
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